オイル冷却は、通常、内燃エンジンから余剰熱を除去するために、エンジン オイルを冷却剤として使用することです。熱いエンジンは熱をオイルに伝え、通常、熱交換器、通常はオイルクーラーとして知られるラジエーターの一種を通過します。冷却されたオイルは高温の物体に戻り、継続的に冷却されます。
油冷は、液冷ではない高性能オートバイ エンジンを冷却するために一般的に使用されます。通常、シリンダーバレルは従来のモーターサイクル方式で空冷されたままですが、シリンダーヘッドは追加の冷却の恩恵を受けます。潤滑用のオイル循環システムがすでに装備されているため、このオイルもシリンダーヘッドに配管され、冷却液として使用されます。潤滑のみに使用されるオイルシステムと比較して、オイル冷却には追加のオイル容量、オイルポンプを通過するより大きな流量、およびオイルクーラー（または通常よりも大型のクーラー）が必要です。
ほとんどの走行時間（飛行中の航空エンジンや走行中のオートバイなど）で空冷で十分であることが判明した場合、追加の冷却が必要な時間帯（離陸前の航空機エンジンの地上走行や、市内の渋滞中のオートバイなど）に対処するには油冷が理想的な方法です。ただし、エンジンが常に大量の熱を発生するレーシング エンジンの場合は、水冷または液冷の方が望ましい場合があります。
空冷航空エンジンは、着陸前に巡航高度から降下する際に「衝撃冷却」を受ける可能性があります。降下中に必要なパワーはほとんどないため、エンジンのスロットルが戻され、それによって発生する熱は高度を維持するときよりもはるかに少なくなります。降下中、飛行機の対気速度は上昇し、エンジンの空冷率が大幅に増加します。これらの要因により、シリンダーヘッドに亀裂が生じる可能性があります。しかし、油冷シリンダーヘッドの採用により、ヘッドが「油で温められる」ようになるため、この問題は大幅に軽減または解消されます。
1980年代、スズキはスポーツバイクGSX-Rに「SACS」油冷システムを採用していたが、後に水冷に切り替えた[1]。
ヴァンケル エンジンは、過剰な熱を適切に管理するために、液冷に加えて油冷も備えています。このロータリーエンジンはマツダ RX-7 や RX-8 に搭載されたことで最も有名です。
潤滑は油冷却の基本的な形式です。低速回転の初期のエンジンには、コンロッドの大端の下に「はねるスプーン」が付いているものもあります。このスプーンをサンプオイルに浸し、ピストンの下側を冷却して潤滑することを期待してオイルを投げつけました。
油は水よりも沸点が高いため、100℃以上の物を冷やすことができます。ただし、加圧水冷では 100 °C を超える場合もあります。オイルは電気絶縁体であるため、変圧器などの電気機器の内部または電気機器と直接接触して使用できます。オイルは潤滑剤としてすでに存在しているため、追加の冷却剤タンク、ポンプ、ラジエーターは必要ありません (ただし、これらすべてのアイテムを他のものより大きくする必要がある場合があります)。冷却水はエンジンを腐食させる可能性があり、腐食物質を含んでいる必要があります。したがって、ガスケットの破損によって冷却油が燃焼室やサンプなどに侵入した場合、これは単なる不便になります。しかし、冷却水が同様に漏れた場合、エンジンに重大な損傷が生じる可能性があります。冷却油は約 200 ～ 300 °C 未満で物体を冷却する場合に限定される場合があります。そうでないと、油が劣化して灰状の堆積物が残る場合があります。純水は蒸発または沸騰する可能性がありますが、汚染されて酸性になる可能性がありますが、劣化することはありません。システムに冷却剤を追加する必要がある場合は水が一般的に入手可能ですが、油はそうでない場合があります。水とは異なり、油は可燃性である可能性があります。水または水/グリコールの比熱は油の約 2 倍であるため、一定の体積の水は、同じ体積のオイルよりも多くのエンジン熱を吸収する可能性があります。したがって、エンジンが永続的に大量の熱を生成している場合、水はより優れた冷却剤となる可能性があり、高性能エンジンやレーシングエンジンに適しています。
