車の冷却システムの機能は、あらゆる作業条件下で車を適切な温度範囲に保つことです。車の冷却システムは空冷と水冷に分けられます。冷却媒体が空気である場合を空冷方式、冷却媒体である冷媒を水冷方式と呼びます。通常、水冷システムはポンプ、ラジエーター、冷却ファン、サーモスタット、補償バケット、エンジン本体およびシリンダーヘッド内のウォータージャケット、その他の補機類で構成されます。このうちラジエーターは循環水を冷却する役割を担っており、その水パイプとヒートシンクはアルミ製で、アルミ水パイプは平板状、ヒートシンクは波型とし、放熱性能に留意し、設置方向は空気の流れ方向に対して可能な限り直角にすることで風抵抗が小さく、高い冷却効率を実現しています。ラジエーターコアの内側には冷却水が流れ、ラジエターコアの外側には空気が流れます。熱い冷却水は空気に熱を放散するため冷却され、冷たい空気は冷却水が放出する熱を吸収するため加熱されます。つまり、ラジエーターは熱交換器です。
